看台上一片哗然，贵族们纷纷震惊地站起身，有人失手打翻了高脚杯，酒液与玻璃碎片散落一地，却无人在意。
他们的目光紧紧锁定在场中央。
裂喉异兽颅骨破碎，倒毙在血泊中，七窍流血；而立于其上的人影，身形单薄，一身残破囚衣勉强遮体，全身上下几无完肤，伤痕交错、血肉模糊。
垂下的手中，仍紧握那根从异兽身上撕出的骨刃，细密的血珠顺着指尖滴落，与脚下兽血融为一体。
他的眼眸冷静而深邃，如同一潭幽暗的死水，映照着在场所有人的惊愕与贪婪。
贵族席炸开了锅。
“退钱！我把全部筹码都压在裂喉开场身上了！”
“这根本是骗局！角斗场在耍我们！”
“开什么玩笑！那个奴隶怎么可能杀掉裂喉的？”
赌注崩塌，秩序瞬间混乱。有人怒吼着扔出赌单，有人摔杯破骂，混乱迅速蔓延开来。眼看局势失控，角斗场中控区顿时红灯狂闪，警备部队调动预备，意图封锁局面。
就在此时——
高处尊贵的主看台上，一道慵懒而威严的声音缓缓响起：
“诸位刚刚观赏了一场非常精彩的决斗，不是吗？”
声音极轻，却穿透整个场馆。
贵族们一愣，齐刷刷地抬头望向主看台。
只见最高座位上，一袭银黑军袍的金发男子正倚坐于雕刻华贵的机械王座上，右手支颌，眉目如刀锋雕琢般俊美冷峻。他双腿随意搭在前方栏杆上，眼神半垂，嘴角挂着若有若无的笑意。
帝国皇太子，缪尔修斯•海因茨。
整个星域唯一的帝国继承人，最年轻的将帅之一，也是整个角斗场真正的主人。
“这一场，算我请客，赠诸位一场视觉盛宴。”
“所有下注，无条件返还。”
声音平稳，却压得在场众人一时间说不出话。
怒意瞬间被遏住，几名正怒骂的贵族下意识闭上嘴，冷汗顺着后背滑落。
缪尔修斯似乎心情不错，眼角弯起一丝轻笑。
“有意思。”他眯起眼看向季明月。
他懒懒抬手，朝随侍在侧的副官一指：“把他清洗干净，送到我这里来。”
场中，系统支撑的15分钟正好耗尽，季明月终于撑不住地踉跄两步，骨刃咣啷一声掉落。
他似乎听到了那句“很精彩的对局”，但视野已被大片黑暗吞噬，缓缓倒入兽血中。
......
季明月睁眼的瞬间，陌生的天花板映入眼帘，漆黑中透着金属冷光。
他手脚无力，像被抽干了力气，四肢用合金拘束具死死锁在一张低矮的台架上。
126的声音小心翼翼地响起：【宿主……您在角斗场存活的时间已超过当前世界设定的极限，恭喜完成第一阶段生存考验，积分已入账，我刚刚偷偷调动了后台权限……替您兑换了一次中度恢复包，不然就要没命了……】
季明月没有回应。
他低头望向自己。
身体被粗暴地清洗过，破烂的囚衣被换成了干净的白色衣衫，没有给他进行真正治疗，只有最基础的止血。
他的伤口还在缓慢渗血，冷汗濡湿鬓角。他动了动手掌，察觉到体内有不受控制的异样。
“……注射剂。”他闭上眼判断，片刻后得出结论：削弱肌肉爆发力与知觉，尚能保持神志清醒，但难以支撑完整战斗。
“你醒了。”耳边传来嘲弄的男声，像是观赏待宰牲畜般轻蔑。
“走吧怪物，皇太子殿下要见你，可别不识抬举。”
几个角斗场士兵粗暴地将他从台架上拽下，用锁链牢牢捆绑住他的双手。
“啧，他还有力。你确定给他注射X150了吗？”
“当然。”
季明月始终未开口。他眯起眼，迅速扫视周围环境，左侧是通往角斗场中心的升降道，右侧是通往主看台的皇族阶梯......空气潮湿，带血腥味，远处传来贵族的欢呼尖叫和异兽低吼。
他在迅速评估逃脱的可能性，但X150药剂的作用使他连直立行走都极为困难。
“还想着逃？”士兵冷笑着一脚踹在他膝弯。
膝盖重重磕地，碎石嵌进肌肤。他没有发出任何声音，只冷冷抬眸。
几人对视那一眼，竟莫名直冒寒意，不自觉后退一步。
“把他带上去！”
锁链哗啦作响，季明月被押上阶梯，越靠近那座最高看台，他心中那股莫名的压迫便越强烈。
直到最后一道金属门开启。